В принципе мощный процессор нужен для работы с серьёзными приложениями обрабатывающими графику, видео, CAD и тд.
Так-же для обслуживания постоянно работающих, параллельно запущенных процессов с высоким требованием к ресурсам ЦП.
Другими словами для обработки операций большой ёмкости.
При выборе процессора надо определить условия работы, необходимость выделения отдельного ядра под один процесс, одновременный запуск нескольких приложений и т.д. Коротко много одновременно запущенных программ - много ядер. Не стоит переплачивать за процессор если только вы не занимаетесь графикой и видео профессионально. Для современных fps игр важен в первую ГП, чем мощнее тем лучше. 

У меня стоит DualCore Intel Core 2 Duo E8500, 3166 MHz (9.5 x 333), с моей стороны оценка удовлетворительно, т.е. мои требования удовлетворяет вполне (работаю в Компас 3D, максимум до 20 листов А3), кодировкой и графикой почти не занимаюсь.

Вообще, что бы определицца с выбором советую почитать вот тут.